Le vendredi soir à Big Bear s’est transformé en une scène à laquelle personne ne s’attendait. Alors que la neige recouvrait encore le creux du nid le 20 février 2026, Jackie a rendu ses intentions on ne peut plus claires. Elle a commencé par de doux chants d’accouplement, puis s’est approchée de Shadow, les ailes légèrement relevées le long du corps. Son corps s’est penché en avant. Son bec est venu effleurer les plumes de son cou. Ce n’était pas une marque d’affection anodine. Jackie tentait de s’accoupler sur le nid.
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Un geste audacieux sur la neige
Le mordillement du cou chez les pygargues à tête blanche est un prélude bien connu à l’accouplement. Il s’agit d’un signal physique de disponibilité, particulièrement lorsqu’il est accompagné de vocalisations et d’une pression corporelle vers l’avant. Jackie s’est avancée avec assurance, affirmant sa dominance à cet instant en s’occupant des plumes du cou de Shadow et en se rapprochant davantage.
La nurserie enneigée fut soudainement envahie d’une énergie indéniable.
Après être restée allongée sur le nid pendant près de 20 minutes la veille, ce comportement suggère que Jackie pourrait de nouveau traverser un cycle hormonal. Le moment semblait délibéré. Elle était prête.
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L’Ombre refuse — Et tout bascule
Au lieu de répondre, Shadow fit quelque chose que les observateurs de longue date reconnurent immédiatement. Il se tourna vers les brindilles. Lorsqu’il est confronté à une situation intense, Shadow se replie souvent sur l’entretien du nid. Il changea de position, émit des vocalisations en réponse et sembla indiquer quelque chose de très clair : pas ici. Et aussi rapidement qu’elle avait avancé, Jackie s’arrêta.
Ses ailes s’abaissèrent. La tension se dissipa. L’instant s’adoucit.
Communication terminée. Ce fut un changement surprenant. Une seconde auparavant, elle avançait avec détermination. La suivante, elle respectait sa limite.
Ce qui s’est passé quelques secondes plus tard
Shadow s’est rapidement envolé vers leur arbre de repos à proximité. Jackie s’est brièvement aplatie sur le nid enneigé, puis s’est envolée pour le rejoindre. En quelques secondes, des vocalises d’accouplement ont retenti depuis les arbres. Ils se sont bien accouplés. Mais pas sur le nid.
Shadow a constamment montré une réticence à copuler directement dans la coupe du nid, probablement afin d’éviter de perturber l’endroit où les œufs seraient pondus. En se déplaçant, ils ont préservé l’espace du nid tout en renforçant leur lien de couple. Le refus n’était pas un rejet. C’était un déplacement.
Jackie entre-t-elle à nouveau dans un cycle fertile ?
Avec des tentatives d’accouplement fréquentes, une augmentation des vocalisations et un comportement de « pancaking » prolongé récemment, les signes s’accumulent. Jackie pourrait entrer dans une nouvelle période de fertilité. Les températures devraient grimper jusqu’aux 15-20°C la semaine prochaine, ce qui pourrait faire fondre une grande partie de la neige qui remplit actuellement le nid. Un nid plus chaud offrirait de meilleures conditions pour la ponte.
Après une perte d’œufs plus tôt dans la saison et un stress territorial, le renforcement des liens et les accouplements répétés sont des évolutions significatives. Les couples de pygargues à tête blanche augmentent souvent la fréquence des accouplements juste avant la ponte. La tentative audacieuse de Jackie pourrait être plus qu’un simple élan romantique. Il pourrait s’agir d’une question de timing.
Les œufs peuvent-ils être pondus dans un nid rempli de neige ?
Les pygargues à tête blanche peuvent pondre des œufs par temps froid, mais ils préparent généralement un nid bien isolé, tapissé de matériaux plus doux. La neige complique la stabilité et l’isolation. Si la tendance au réchauffement se confirme comme prévu, les conditions pourraient s’améliorer rapidement.
Pour l’instant, le nid reste blanc.
Mais les températures et le comportement s’intensifient tous les deux.
Découvrez la chaîne YouTube de Lady Hawk et abonnez-vous (voir la vidéo) si vous avez YouTube. Les Friends of Big Bear Valley (FOBBV) rendent possible cette expérience de caméra en direct.
Foire aux questions
Jackie et Shadow se sont-ils accouplés sur le nid ?
Non. Jackie a tenté d’initier l’accouplement sur le nid enneigé, mais Shadow a refusé. Plus tard, ils se sont envolés vers leur arbre de repos où des vocalisations d’accouplement ont confirmé la copulation.
Pourquoi Shadow a-t-il refusé de s’accoupler sur le nid ?
Shadow a historiquement évité de s’accoupler dans la coupe du nid, probablement afin de ne pas perturber la future zone de ponte.
Jackie entre-t-elle à nouveau dans un cycle de fertilité ?
L’augmentation des tentatives d’accouplement, des vocalisations et du comportement de « pancaking » suggère que Jackie pourrait entrer dans une nouvelle phase de fertilité, bien qu’aucune ponte n’ait encore été confirmée.
Les pygargues à tête blanche peuvent-ils pondre des œufs dans la neige ?
Oui, mais ils préparent généralement un nid en forme de coupe isolée. Des températures plus élevées améliorent la stabilité des œufs et les conditions de survie.
Quand les œufs peuvent-ils être pondus ?
Si Jackie est en période de fertilité et que l’accouplement se poursuit, des œufs pourraient potentiellement être pondus dans les jours ou les deux semaines qui suivent.