Le 21 août 2026, la question qui planait sur Big Bear a trouvé une réponse bien plus claire. Après près de deux semaines de visites au nid, de perchoirs rapprochés, de déplacements de branches et de toilettage délicat, un biologiste spécialiste des rapaces ayant participé au baguage de Kaydee affirme que Shadow et Kaydee semblent désormais former un couple. Pete Bloom a déclaré au Los Angeles Times qu’il est « très probable » que les deux pygargues à tête blanche soient en couple d’ici le début de la nidification, qu’il situe vers décembre. Bloom étudie et bague les rapaces depuis plus de 40 ans.
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C’est un changement majeur par rapport à la situation d’il y a seulement quelques jours. Lorsque Shadow et KD1 ont commencé à passer du temps ensemble, beaucoup d’incertitudes subsistaient. La jeune aigle pouvait faire partie de l’avenir de Shadow, ou bien n’être que de passage. Désormais, à mesure que leurs interactions se multiplient, un expert connaissant personnellement Kaydee perçoit des signes qui laissent présager davantage.
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Shadow et Kaydee ont commencé à établir une routine
Kaydee, alors connue simplement sous le nom de KD1, est apparue pour la première fois autour de l’habitat de Big Bear le 6 août, tandis que Jackie recevait encore des soins au Ojai Raptor Center. Cette pygargue à tête blanche âgée de 4 ans et demi avait été baguée lorsqu’elle était jeune oiseau dans le bassin de Prado, en Californie du Sud. Sa bague lavande à la patte porte l’identification KD1.
Au début, elle a simplement commencé à apparaître près de Shadow. Puis, les rencontres sont devenues de plus en plus difficiles à attribuer au hasard. Le 13 août, Shadow est revenu au nid de Big Bear après environ trois semaines d’absence. Kaydee l’a suivi à l’intérieur. Une fois dans le nid, elle a commencé à déplacer des branches pendant que Shadow restait à proximité.
Plus tard, elle se pencha vers lui et lissa délicatement les plumes de son aile. Ce fut l’un des premiers moments qui souleva la question de savoir si un nouveau lien pourrait finir par se créer. Par la suite, les deux oiseaux continuèrent à passer du temps ensemble. Ils se perchaient dans les mêmes arbres favoris, dormaient à proximité l’un de l’autre la nuit et échangeaient des vocalises chaque matin.
Le 19 août, une autre séquence révélatrice a eu lieu. Shadow s’est envolé vers les Twin Pines et Kaydee l’a rejoint moins d’une minute plus tard. Ils sont restés là pendant environ trois heures. Lorsque Shadow est finalement parti, Kaydee l’a suivi seulement quelques secondes après. Plus tard dans la journée, ils étaient à nouveau ensemble dans l’arbre dortoir. Les Friends of Big Bear Valley ont même pris la décision inhabituelle de donner un nom à KD1 : Kaydee.
Pourquoi Pete Bloom voit des signes de formation d’un couple
L’analyse de Bloom donne à certains de ces moments passés une nouvelle importance. Selon le Los Angeles Times, Bloom a notamment souligné que Kaydee déplaçait des brindilles autour du nid et mordillait ou lissait les plumes de Shadow. Il a décrit ces comportements comme « des gestes qui favorisent la formation de liens de couple. »
Le travail de construction du nid est particulièrement fascinant. Le National Park Service souligne que la construction du nid peut jouer un rôle essentiel dans l’établissement du lien entre les pygargues à tête blanche. Les activités de renforcement du couple peuvent commencer dès l’automne, la construction du nid faisant alors partie intégrante du rituel de cour.
Cela ne signifie pas que déplacer quelques branches prouve que Shadow et Kaydee forment un couple. Mais cela indique que ce comportement s’inscrit dans un schéma plus large qui inclut désormais de longues périodes passées ensemble, le partage du nid, le lissage des plumes, le repos côte à côte, les échanges vocaux et des déplacements répétés dans le même territoire.
Kaydee est-elle définitivement une femelle ?
Il y a également eu des incertitudes concernant le sexe de Kaydee. Friends of Big Bear Valley a indiqué qu’aucun test ADN n’a été réalisé lors du baguage de KD1, ils ne peuvent donc pas confirmer son sexe par ce biais. Ils penchent plutôt pour une femelle, car Kaydee est visiblement plus grande que Shadow.
Bloom va plus loin. D’après la taille de Kaydee et son comportement avec Shadow, il a déclaré au Los Angeles Times qu’il pense qu’il s’agit d’une femelle. Kaydee approche également de l’âge habituel de reproduction. Le U.S. Fish and Wildlife Service indique que la plupart des pygargues à tête blanche sont capables de se reproduire vers quatre ou cinq ans. Kaydee a environ 4 ans et demi. Son arrivée à Big Bear intervient donc à un moment particulièrement intéressant de sa vie.
Un nouveau chapitre ne remplace pas Jackie
Rien de ce qui se passera ensuite ne changera ce que Jackie a représenté pour le nid de Big Bear. Jackie et Shadow ont partagé le territoire pendant des années et ont élevé Sandy et Luna ensemble lors de la saison de nidification 2026. Jackie est décédée plus tôt ce mois-ci après plusieurs semaines de traitement pour une maladie grave.
L’arrivée de Kaydee s’est produite lors d’une période de transition à la fois émotive et inhabituelle. Mais la biologie du pygargue à tête blanche ne s’arrête pas lorsqu’un partenaire disparaît. Bien que les pygargues à tête blanche restent généralement avec le même partenaire, un pygargue survivant peut accepter un nouveau partenaire lorsque son compagnon meurt.
Shadow possède déjà quelque chose de particulièrement précieux : un territoire établi avec un grand nid surplombant le lac Big Bear.
Bloom a expliqué que le territoire peut être extrêmement important pour les rapaces. Les jeunes aigles adultes peuvent parcourir des territoires déjà occupés par d’autres aigles à la recherche d’une ouverture et d’un partenaire potentiel. Kaydee a peut-être trouvé les deux.
Que va-t-il se passer ensuite pour Shadow et Kaydee ?
Décembre est encore loin, et rien n’est garanti. C’est la nature qui donnera la réponse finale. Même l’évaluation de Bloom reste une prévision fondée sur le comportement actuel des aigles.
Mais la question a changé. Il y a seulement quelques jours, il s’agissait de savoir si Kaydee resterait dans la région de Big Bear. Désormais, elle a un nom, elle continue de suivre Shadow sur son territoire, elle l’a rejoint au nid, déplacé ses branches, l’a toiletté, a passé la nuit près de lui et a échangé des vocalises matinales avec lui.
Et un biologiste spécialisé dans les rapaces qui a participé à son baguage pense que ces comportements indiquent un lien de couple qui pourrait toujours exister lorsque la saison de nidification commencera. Les prochains mois pourraient révéler si Shadow et Kaydee continuent de se rapprocher. Si c’est le cas, le nid de Big Bear pourrait avoir une toute nouvelle allure au début de la prochaine saison de nidification.
Foire aux questions
Shadow et Kaydee forment-ils un duo inséparable ?
Pas officiellement. Le biologiste spécialiste des rapaces Pete Bloom indique que les deux oiseaux semblent actuellement former un lien de couple et estime qu’il est très probable qu’ils seront en couple d’ici le début de la nidification, aux alentours de décembre.
Qui est Kaydee ?
Kaydee est le nom donné à l’aigle chauve baguée auparavant connue sous le nom de KD1. Elle a éclos dans le bassin de Prado, au sud de la Californie, en 2022 et elle a environ 4 ans et demi.
Kaydee est-elle une femelle ?
Friends of Big Bear Valley indique que Kaydee n’a pas fait l’objet d’un test ADN lors de son baguage, il n’est donc pas possible de confirmer son sexe de cette manière. L’association penche pour une femelle, en partie en raison de sa taille. Pete Bloom pense également que Kaydee est une femelle, en se basant sur sa taille et son comportement avec Shadow.
Quels signes suggèrent que Shadow et Kaydee pourraient être en train de créer des liens ?
Ils ont passé de longues périodes perchés ensemble, se sont reposés l’un près de l’autre, ont échangé des vocalisations, ont visité le nid ensemble, et Kaydee a déplacé des brindilles du nid et lissé les plumes de Shadow. Bloom explique que certains de ces comportements peuvent favoriser la formation de liens de couple.
Quand commence la saison de nidification à Big Bear ?
La nidification commence vers le mois de décembre.
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