Shadow et KD1 ont partagé le nid d’aigle de Big Bear le 13 août, dans une scène mêlant tristesse et espoir inattendu. Shadow n’était pas monté sur le nid depuis le 23 juillet. Lorsqu’il est finalement revenu trois semaines plus tard, KD1 l’a rejoint. Puis, un événement encore plus remarquable s’est produit.
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Le jeune aigle bagué déplaçait des branches dans le nid sous le regard de Shadow. Plus tard, KD1 s’est penché vers lui et lui a délicatement lissé les plumes de l’aile.
Pour un nid où l’absence de Jackie se fait encore cruellement sentir, ce fut un moment de calme qui a soudainement rendu l’avenir un peu moins vide.
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Shadow revient au nid de Big Bear après trois semaines
L’arrivée de Shadow aurait suffi à rendre le 13 août mémorable. Friends of Big Bear Valley signale que sa précédente visite au nid remontait au 23 juillet, soit le même jour où Sandy et Luna ont été aperçus pour la dernière fois dans le jardin. Avec les jeunes aigles semblant commencer leur vie loin de Big Bear, Shadow n’avait guère de raison de passer du temps au nid pendant l’été.
Puis Jackie a disparu du territoire après être tombée malade et avoir été prise en charge en centre de réhabilitation pour la faune sauvage. Elle est décédée dans la nuit du 10 août, après plus de trois semaines de soins médicaux intensifs. Trois jours plus tard, Shadow est finalement revenu à l’endroit où lui et Jackie avaient élevé leur famille.
À l’écran, il semblait parfois inhabituellement immobile lorsqu’il se tenait dans le nid et observait les alentours. Il est tentant d’imaginer ce qui pouvait lui traverser l’esprit. Cependant, nous ne pouvons pas savoir ce que Shadow comprend de l’absence de Jackie, ni ce que ces moments de silence signifiaient pour lui. Nous pouvons seulement observer ses actions.
Et cet après-midi-là, il n’est pas revenu seul.
KD1 suit Shadow dans le nid
KD1 n’était pas loin derrière. Le jeune marqué a suivi Shadow jusqu’au nid, poursuivant un comportement qui devient de plus en plus difficile à ignorer.
KD1 est apparu pour la première fois autour de l’habitat de Big Bear le 6 août. Au fil des jours, le jeune aigle a commencé à passer plus de temps près de Shadow et à utiliser certains de ses perchoirs habituels. Puis, le 10 août, KD1 a visité pour la première fois le nid de Jackie et Shadow.
Le 13 août, KD1 avait déjà visité le nid à plusieurs reprises et restait toujours près de Shadow. Cet après-midi-là, Shadow a plané jusqu’au nid, suivi de près par KD1.
Cette fois-ci, cependant, KD1 a fait plus que simplement rendre visite.
KD1 commence à déplacer les bâtons de Shadow
Une fois à l’intérieur, KD1 a commencé à inspecter le nid et à déplacer quelques branches. Tous ceux qui observent Shadow depuis un moment savent que les branches sont une affaire sérieuse dans son univers. Pourtant, Shadow n’a pas chassé KD1. Au contraire, il l’a observé.
Cela ne signifie pas que Shadow a cédé la responsabilité de la décoration ni accepté KD1 comme futur partenaire. Cependant, voir un autre aigle manipuler des matériaux du nid alors que Shadow restait à proximité a rendu l’interaction particulièrement intéressante.
Le travail de construction du nid peut faire partie du comportement de renforcement du lien du couple chez le pygargue à tête blanche à l’approche de la saison de reproduction. Le U.S. Fish and Wildlife Service a documenté que des couples établis ajoutent des branches et travaillent sur leur nid dans le cadre de leur comportement saisonnier de rapprochement.
À Big Bear, cependant, la saison de reproduction n’a pas encore commencé. Il est donc encore trop tôt pour savoir si Shadow et KD1 sont en train de former un couple. La réponse ne sera peut-être plus évidente qu’à l’automne ou en hiver.
Puis vint un geste bien plus modeste.
Cela a peut-être été le moment le plus mémorable de la visite.
KD1 toilette délicatement Shadow
Alors que les deux aigles se tenaient côte à côte, KD1 s’est approché de Shadow et a brièvement lissé les plumes de son aile. Shadow s’est laissé faire. Le contact n’a duré qu’un instant, mais il semblait d’une grande douceur.
Chez les oiseaux, ce comportement est appelé allopréning, lorsqu’un oiseau lisse les plumes d’un autre. Des recherches menées sur différentes espèces d’oiseaux ont montré un lien entre l’allopréning et des liens sociaux forts ou stables au sein des couples. Cependant, une seule interaction brève ne suffit pas à confirmer que deux oiseaux forment un couple.
Cette distinction est importante ici. Voir KD1 lisser les plumes de Shadow est fascinant. Cela ne prouve pas que KD1 est le nouveau partenaire de Shadow. Pour l’instant, c’est un petit élément de plus dans une histoire bien plus vaste qui ne fait que commencer à se dévoiler.
Shadow est-il prêt à tourner la page après Jackie ?
C’est peut-être la question qui plane actuellement au-dessus du nid de Big Bear. La réponse est que personne ne le sait. Les pygargues à tête blanche forment généralement des liens de couple à long terme. Cependant, lorsque l’un des membres du couple meurt, le pygargue survivant peut finir par accepter un nouveau partenaire.
Il est impossible de dire, après seulement quelques jours, si Shadow commence ce processus avec KD1. Il y a un autre point important à souligner. Un futur partenaire ne remplacera pas Jackie. Les années que Jackie a passées avec Shadow, les aiglons qu’ils ont élevés, leurs batailles pour la construction du nid, leurs moments de calme ensemble et l’immense communauté qui s’est formée autour de leur famille font déjà partie de l’histoire de ce nid.
Un autre aigle apporterait une nouvelle personnalité et une relation différente avec Shadow. Ce serait un nouveau chapitre, et non une simple répétition du précédent. C’est peut-être pour cela que regarder Shadow et KD1 ensemble suscite aujourd’hui des sentiments aussi complexes. Jackie peut nous manquer profondément, tout en étant réconfortant de voir Shadow accompagné. Les deux sentiments peuvent coexister.
KD1 est-elle une femelle pygargue à tête blanche ?
Le sexe de KD1 n’a pas été officiellement confirmé. L’aigle a éclos dans le sud de la Californie en mars 2022 et a maintenant environ 4 ans et demi. Aucun test ADN n’a été réalisé lors du baguage de KD1. Cependant, KD1 semble plus grand que Shadow. Les pygargues à tête blanche femelles sont généralement plus grandes que les mâles, ce qui laisse penser que KD1 pourrait être une femelle.
Cela reste une observation et non une identification confirmée. Pour cette raison, il est préférable d’éviter d’affirmer pour l’instant que KD1 est une femelle.
Puis Shadow s’en va, et KD1 suit de nouveau
L’interaction ne s’est pas arrêtée lorsque Shadow a quitté le nid. Shadow a finalement pris son envol vers les Twin Pines. KD1 l’a suivi. Cette proximité répétée pourrait finalement s’avérer plus intéressante qu’un moment isolé à l’intérieur du nid.
KD1 est désormais apparu à plusieurs reprises autour de Shadow, l’a rejoint sur des perchoirs familiers, a visité le nid à plusieurs reprises et l’a suivi d’un endroit à l’autre. De son côté, Shadow continue de tolérer la présence du jeune aigle à proximité.
Peut-être que cela ne deviendra rien de plus qu’une association temporaire pendant la saison non reproductive. Peut-être que KD1 finira par partir. Ou peut-être qu’à l’automne, lorsque le comportement de reproduction des pygargues à tête blanche commencera à s’intensifier, ces rencontres discrètes du mois d’août prendront un tout autre sens avec le recul. Pour l’instant, personne ne peut écrire la fin de cette histoire.
Jackie fait toujours partie de l’histoire de Big Bear
Quelques jours seulement se sont écoulés depuis la mort de Jackie. Pour celles et ceux qui l’ont observée pendant des années, voir une autre aigle aux côtés de Shadow peut, à juste titre, sembler très rapide. La faune sauvage ne suit pas le calendrier émotionnel des personnes qui la regardent à travers les caméras.
Shadow continuera de réagir à son environnement et à ses instincts de la manière la plus naturelle pour un pygargue à tête blanche sauvage. KD1 fera de même. Rien de ce qui se passera ensuite ne pourra effacer les années que Jackie a passées à ce nid ni la famille qu’elle et Shadow y ont fondée.
Mais le nid n’a pas disparu lorsque Jackie est morte. Shadow est toujours là. Et maintenant, un autre aigle continue d’apparaître à ses côtés. Le 13 août, Shadow et KD1 se tenaient ensemble dans le nid de Big Bear. KD1 a déplacé ses branches. Elle a délicatement lissé ses plumes. Puis, lorsque Shadow est parti, elle l’a suivi.
Cela pourrait être le début de quelque chose.
Ce n’est peut-être pas le cas.
Mais après tant de pertes, voir Shadow rentrer au nid accompagné discrètement d’un autre aigle a apporté quelque chose dont le nid de Big Bear avait désespérément besoin.
Une raison de continuer à regarder.
yoikofrog a enregistré et partagé la vidéo sur YouTube. Les Friends of Big Bear Valley rendent possible cette expérience de caméra en direct.
FAQ
Shadow et KD1 sont-ils désormais partenaires ?
Non. Shadow et KD1 passent de plus en plus de temps ensemble, mais Friends of Big Bear Valley indique qu’il est encore trop tôt pour savoir si un nouveau lien de couple est en train de se former. Leur comportement pendant la période de reproduction à l’automne et en hiver pourrait apporter plus d’indices.
KD1 a-t-il lissé les plumes de Shadow au nid de Big Bear ?
Oui. Lors de leur visite au nid le 13 août, KD1 a brièvement tendu la patte pour lisser les plumes de l’aile de Shadow. L’allotoilettage peut être associé au lien social chez les oiseaux, mais cette interaction isolée ne prouve pas qu’ils deviennent partenaires.
KD1 est-elle une femelle ?
Le sexe de KD1 n’a pas été confirmé par un test ADN. Cependant, KD1 semble plus grand que Shadow, ce qui laisse penser qu’il pourrait s’agir d’une femelle, car les pygargues à tête blanche femelles sont généralement plus grandes que les mâles.
Quand Shadow a-t-il rendu visite pour la dernière fois au nid d’aigle de Big Bear ?
Avant son retour le 13 août, la dernière visite documentée de Shadow au nid remontait au 23 juillet, lorsque Sandy et Luna avaient été vus pour la dernière fois dans l’habitat de Big Bear.
Shadow pourrait-il prendre un autre partenaire après Jackie ?
Oui. Les pygargues à tête blanche forment souvent des couples durables, mais un pygargue survivant peut accepter un nouveau partenaire après la perte de son compagnon. Il reste à voir si KD1 deviendra ce partenaire pour Shadow.