Au début, le minuscule aiglon de mer SE38 avait du mal à se nourrir, même lorsque la nourriture se trouvait juste devant son bec. Sa mère, Lady, tenait un morceau prêt et se penchait vers le plus jeune poussin, mais au lieu de se précipiter pour le saisir, SE38 hésitait, se dérobait ou baissait la tête.
Pour tous ceux qui ont récemment observé le nid du Sydney Olympic Park, l’hésitation était douloureusement familière.
Son frère, SE37, est devenu l’oisillon dominant lors des nourrissages, et les coups de bec répétés entre frères et sœurs ont rendu certains repas particulièrement difficiles pour SE38. Désormais, même lorsque le bec qui s’approche est celui de Lady et qu’il apporte de la nourriture plutôt qu’un coup, le plus jeune semble hésitant.
Mais Lady continue d’offrir. Encore. Et encore. Et finalement, quelque chose commence à changer.
Vidéo enregistrée et partagée par SK Hideaways sur YouTube.
Regardez en direct ← Caméra du nid de pygargue à Sydney Olympic Park.
L’oisillon de pygargue SE38 peine à se nourrir tandis que Lady persévère
Le nourrissage commence avec l’aîné, SE37, qui semble déjà bien plus à l’aise avec la nourriture. Lorsque Lady propose une bouchée, SE37 réagit rapidement. Pour SE38, la situation est très différente.
Le plus jeune aiglon de mer semble méfiant dès qu’un bec s’approche de lui. Même les offrandes de nourriture de Lady peuvent provoquer un mouvement de recul ou une esquive rapide, au lieu de l’élan enthousiaste que tout le monde espère voir. La scène en devient pénible à regarder.
Lady ne cesse pas de nourrir SE37, et elle n’intervient pas dans la hiérarchie entre les petits comme le ferait un parent humain. Ce sont des oiseaux sauvages qui suivent des comportements développés au fil d’innombrables générations.
Ce que Lady fait, c’est continuer à donner des chances à SE38.
Elle approche la nourriture du bec du petit oisillon, attend, réessaie et continue de proposer des bouchées dès qu’une occasion se présente. Peu à peu, ces occasions ont commencé à prendre de l’importance.
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Une bouchée change tout pour l’alimentation
Finalement, SE38 en prend un. Puis un autre. Le changement n’est pas spectaculaire au début. Il n’y a pas de transformation instantanée d’un poussin hésitant en l’aiglon le plus audacieux du nid. Au contraire, la confiance semble revenir bouchée après bouchée.
Pendant le nourrissage, SE38 a commencé à réagir plus rapidement lorsque Lady proposait de la nourriture. La petite tête s’est redressée. Le bec s’est avancé. Les bouchées que le poussin hésitait à prendre quelques instants plus tôt ont soudainement commencé à disparaître.
Pour ceux qui observaient avec inquiétude le plus jeune aiglon de mer peiner à se nourrir lors des repas, chaque bouchée avalée avec succès semble être une victoire immense. Et Lady persévère. Ce qui avait commencé comme un nourrissage marqué par l’hésitation s’est peu à peu transformé en quelque chose de bien plus rassurant : SE38 mangeait.
Pourquoi SE37 et SE38 se disputent la nourriture
SE37 et SE38 ont éclos à moins de 25 heures d’intervalle, SE37 étant arrivé en premier le 13 août, suivi de SE38 le 14 août. Malgré ce faible écart, SE37 est devenu le poussin le plus affirmé lors des nourrissages récents.
La rivalité entre frères et sœurs est documentée chez le Pygargue à ventre blanc. Une étude publiée sur cette espèce indique que la rivalité fraternelle, voire le siblicide, peut se produire, même si les chercheurs ne l’ont pas observée dans la nichée de deux poussins qu’ils ont suivie. Dans ce nid, la femelle a réparti la nourriture entre les deux oisillons et les deux ont finalement pris leur envol.
Cette distinction est importante lorsque l’on observe SE37. Il est tentant d’attribuer des motivations humaines à ce qui se passe dans le nid, surtout lorsqu’un poussin duveteux donne des coups de bec à un autre de façon répétée. Mais SE37 n’agit pas par “méchanceté” au sens humain du terme.
La compétition alimentaire entre les oisillons est un comportement instinctif. Cela ne rend pas ces scènes plus faciles à observer. Cela change simplement la façon dont nous les comprenons.
Puis SE38 fait preuve d’un peu de cran
Une fois que de la nourriture parvient enfin à SE38, les observateurs reçoivent un autre signe encourageant. Le poussin, qui avait passé une grande partie du nourrissage à se tenir à l’écart, trouve soudain la confiance nécessaire pour donner quelques petits coups de bec à SE37.
Et cette fois-ci ? SE37 ne réagit pas immédiatement de la même manière.
C’est un petit moment, mais il est intéressant. Cela ne signifie pas que la hiérarchie entre les frères et sœurs a disparu, et cela ne garantit certainement pas que les prochains nourrissages seront faciles. SE37 reste le poussin le plus dominant à ce stade.
Mais SE38 est clairement encore impliqué. Le plus jeune aiglon mange, réagit à son frère et laisse transparaître cette étincelle familière sous tout ce duvet blanc. Après un début de repas aussi difficile, voir cette petite tête se redresser a bien plus de signification que d’habitude.
Une dame ne cesse de trouver des opportunités pour SE38
Peut-être que l’aspect le plus marquant du nourrissage n’est pas un moment spectaculaire en soi. C’est la répétition. SE38 hésite. Lady propose à nouveau. SE38 rate une occasion. Lady en trouve une autre. Une bouchée finit par disparaître. Puis une nouvelle chance se présente.
Qualifier cela « d’encouragement » donne à la scène une interprétation émotionnelle humaine que nous ne pouvons pas prouver. Ce que la caméra peut nous montrer, c’est la persévérance : Lady continue de présenter de la nourriture à SE38 au lieu d’abandonner après les premières tentatives infructueuses.
Et cette fois-ci, cette persévérance porte ses fruits. Vers la fin du nourrissage, le petit oisillon qui semblait hésiter à tendre le bec vers celui qui approchait parvient finalement à prendre de la nourriture. Pour un nid qui a récemment offert des moments difficiles aux observateurs, cela mérite d’être suivi jusqu’au bout.
Un aspect difficile de l’observation de la croissance des pygargues à queue blanche sauvages
Les caméras de nidification nous offrent un accès exceptionnel à la vie sauvage, mais elles ne garantissent pas que tout ce que nous verrons sera agréable.
Les Pygargues à ventre blanc se nourrissent de poissons et d’autres animaux aquatiques, élèvent leurs petits en hauteur et font face à la même concurrence, aux mêmes incertitudes et pressions de survie qu’ils connaissaient bien avant qu’une caméra ne soit braquée sur leur nid. Cette espèce se nourrit fréquemment de proies aquatiques, notamment de poissons, et les couples utilisent de grands nids de branches au fil de plusieurs saisons de reproduction successives.
L’appareil photo nous permet simplement d’observer cette vie de bien plus près. Parfois, cela signifie voir deux petits frères ou sœurs endormis l’un contre l’autre. Parfois, cela signifie les regarder se disputer.
Et parfois, cela signifie passer tout un nourrissage à espérer qu’un petit oisillon relève la tête une fois de plus.
Le 26 août, SE38 l’a fait.
Ensuite, il a pris la bouchée.
Et un autre.
Pour l’instant, c’est ce moment qu’il faut chérir.
EagleCAM / BirdLife Australia Southern NSW rend cette expérience de caméra en direct possible.
Foire aux questions
Pourquoi SE38 hésite-t-il à manger ?
Lors des nourrissages récents, SE37 s’est montré le poussin dominant et a à plusieurs reprises donné des coups de bec ou « bonqué » SE38. Lors du nourrissage du 26 août, SE38 semblait hésitant, même lorsque Lady s’est approchée avec de la nourriture. Nous ne pouvons pas savoir exactement ce que ressent le poussin, mais le comportement visible à la caméra montre une nette hésitation face à un bec qui s’approche.
SE37 fait-il du mal à SE38 parce qu’il est méchant ?
Il n’y a aucune raison d’interpréter le comportement de SE37 à travers des notions humaines comme la méchanceté ou la cruauté. La rivalité entre frères et sœurs est documentée chez le Pygargue à ventre blanc et peut impliquer une compétition pour la nourriture.
SE38 a-t-il finalement mangé ?
Oui. Lady a offert de la nourriture à plusieurs reprises, et SE38 a fini par accepter les bouchées avec plus d’assurance. Le plus jeune poussin a bien mangé lors du nourrissage présenté dans la vidéo.
Que signifie le « bonking » dans les nids d’aigles ?
Le terme informel « bonking » est couramment utilisé par les observateurs de caméras de nidification pour désigner les coups de bec ou les frappes entre aiglons. Ce comportement fait partie de la compétition entre frères et sœurs et de l’établissement de la hiérarchie au sein d’une nichée.
À quel intervalle SE37 et SE38 ont-ils éclos ?
SE37 et SE38 ont éclos à moins de 25 heures d’intervalle. SE37 a été aperçu entièrement sorti de sa coquille tôt le 13 août, suivi de SE38 tôt le 14 août.