Le USCGC Spar commence à briser la glace dans le port de Duluth
Le 9 mars 2026, le US Coast Guard Cutter Spar a entamé des opérations de brise-glace dans le port de Duluth-Superior, signalant que la longue emprise de l’hiver sur le lac Supérieur commence lentement à se relâcher alors que la saison de navigation sur les Grands Lacs approche.
Pour les résidents et les observateurs de navires le long du port, le passage du Spar à travers les eaux gelées marque une étape familière de la fin de l’hiver. Chaque année, les brise-glaces de la Garde côtière ouvrent les voies de navigation avant le début de la saison de navigation sur les Grands Lacs, à la fin du mois de mars. Le travail effectué en ce moment permet de s’assurer que, lorsque les premiers cargos arriveront, le port sera prêt.
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Préparation du port de Duluth pour le début de la saison de navigation
Bien que l’hiver persiste encore dans le nord du Minnesota, le calendrier s’oriente vers le printemps.
Les prévisions pour le mois à venir indiquent que les températures grimperont progressivement vers les hauts 30°C et même les bas 40°C, avec quelques journées plus chaudes atteignant le milieu des 40°C et près de 50°F d’ici la fin mars. Bien que des chutes de neige continueront par intermittence, la tendance générale au réchauffement commence à fragiliser la glace du port.
Cette combinaison de températures en hausse et de brise-glace de la Garde côtière permet de rouvrir en toute sécurité des routes maritimes essentielles.
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Duluth est l’un des ports les plus actifs des Grands Lacs, traitant des cargaisons telles que le minerai de fer, les céréales, le charbon et le calcaire. Si la glace bloque l’entrée du port ou les chenaux de navigation, les grands cargos ne peuvent pas entrer ou sortir en toute sécurité.
En brisant et en dégageant la glace dès maintenant, l’USCGC Spar s’assure que le port sera prêt lorsque la navigation commerciale reprendra.
Découvrez l’USCGC Spar : le cheval de trait brise-glace de Duluth
Le USCGC Spar (WLB-206) est un navire baliseur et brise-glace de 225 pieds de la classe Juniper exploité par l’United States Coast Guard.
Construit en 2001 par Marinette Marine Corporation dans le Wisconsin, le Spar sert de navire polyvalent pour l’entretien des bouées, les opérations de recherche et de sauvetage, ainsi que pour la brise de glace. Sa coque renforcée et son système de propulsion lui permettent de briser en continu environ 35 centimètres de glace d’eau douce. Si nécessaire, le cutter peut briser jusqu’à 90 centimètres de glace compacte en effectuant des manœuvres de marche arrière et de percussion. Le Spar est également équipé d’une grue de 18 000 kg utilisée pour les opérations sur les bouées et la maintenance maritime à travers les Grands Lacs.
Le patrouilleur fonctionne avec un équipage d’environ 50 membres de la Garde côtière, comprenant à la fois des officiers et du personnel enrôlé.
De l’Alaska au lac Supérieur
Avant d’arriver à Duluth, le Spar a passé la majeure partie de sa carrière stationné bien plus au nord-ouest.
Après sa mise en service en août 2001, le navire a été affecté à Kodiak, Alaska, où il s’est chargé de l’entretien des bouées et du brise-glace à travers les îles Aléoutiennes pendant deux décennies.
En 2021, le navire a subi une importante révision de maintenance à mi-vie au chantier naval de la Garde côtière à Baltimore afin de prolonger sa durée de vie opérationnelle.
En mars 2022, le Spar avait officiellement pris ses nouvelles fonctions à Duluth, Minnesota, où il assure désormais la sécurité de la navigation et le brise-glace sur la partie supérieure des Grands Lacs.
Pourquoi le cutter s’appelle « Spar »
Le nom du navire rend hommage aux Réserves féminines de la Garde côtière des États-Unis, créées pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le programme a été surnommé les SPARs, dérivé de la devise de la Garde côtière « Semper Paratus », signifiant « Toujours prêt ». Les femmes ayant servi dans le programme SPAR ont soutenu les missions de la Garde côtière lors des opérations en temps de guerre.
L’actuel cutter est le deuxième navire de la Garde côtière à porter le nom Spar, perpétuant ainsi cet héritage.
Un signe familier que le printemps approche
À Duluth, la saison de déglaçage marque souvent le début du changement après le long hiver.
Avec la lumière du jour qui s’étend désormais plus de 11 heures par jour et des températures qui augmentent lentement, le port passera progressivement de voies navigables gelées à des voies de navigation ouvertes.
Pour les habitants vivant le long du littoral du lac Supérieur, le grondement sourd d’un brise-glace de la Garde côtière fendant la glace dans le port n’est pas simplement une opération maritime.
C’est le son du printemps qui approche sur les Grands Lacs.
L’expérience de la caméra en direct est fournie par lsmma.com.
FAQ : USCGC Spar et le brise-glace de Duluth
Pourquoi l’USCGC Spar brise-t-il la glace dans le port de Duluth ?
Le brise-glace dégage les chenaux du port en prévision de la saison annuelle de navigation sur les Grands Lacs, qui commence généralement à la fin mars.
Quel type de navire est l’USCGC Spar ?
L’USCGC Spar (WLB-206) est un navire baliseur et brise-glace de classe Juniper exploité par l’U.S. Coast Guard.
Quelle épaisseur de glace l’USCGC Spar peut-il briser ?
Spar peut briser environ 35 cm de glace en continu, et jusqu’à 91 cm de glace compacte en effectuant des manœuvres de marche arrière et de percussion.
Où est basé le USCGC Spar ?
Depuis mars 2022, la Garde côtière a stationné le patrouilleur à Duluth, dans le Minnesota, où il soutient les opérations sur le lac Supérieur et dans la partie supérieure des Grands Lacs.